월급이 올랐는데 왜 더 쪼들릴까요?

올해 1분기 직장인의 월평균 명목임금은 455만 5,000원으로, 지난해 같은 기간보다 3.4% 올랐어요. 숫자만 보면 꽤 인상됐다는 느낌이 드시죠? 그런데 물가 오름세를 빼고 실제로 살 수 있는 양으로 환산한 '실질임금'은 384만 7,000원으로, 증가율이 1.3%에 그쳤어요. 명목임금이 15만 원쯤 오른 것 같지만 실제 구매력으로 치면 5만 원도 안 오른 셈이에요. 지갑이 두꺼워진 것 같은데 장바구니가 왜 여전히 가볍냐고요? 그 이유가 바로 '실질임금과 물가의 숨바꼭질'에 있어요.

핵심은 '명목'과 '실질'의 차이예요. 명목임금은 통장에 찍히는 숫자고, 실질임금은 그 돈으로 실제로 살 수 있는 물건의 양을 따진 거예요. 올해 소비자물가는 5월에 전년 대비 3.1%까지 뛰었고, 한국은행도 올해 연간 물가 전망치를 2.7%로 올려 잡았어요. 명목임금 인상률(3.4%)에서 물가(2.7%)를 빼면 실질 상승분은 1% 안팎이에요. 게다가 외식비, 장바구니 물가, 전기·가스 요금처럼 생활 밀착형 지출은 공식 통계보다도 더 많이 올랐기 때문에, 실제로 느끼는 체감 압박은 훨씬 클 수 있어요.

영향은 가계 곳곳에 스며들고 있어요. 올해 최저임금은 시간당 10,320원으로 2.9% 올랐지만, 물가 상승률(2.7%)을 빼면 실질 상승분은 0.2%에 불과해요. 고정 지출이 많은 분—집세, 식비, 교통비, 의료비—은 남는 돈이 오히려 줄었다고 느끼실 수 있어요. 실제로 소비 심리 조사에서도 '살기 팍팍해졌다'는 응답이 늘고 있는데 이 때문이에요. 월급이 올라도 더 많이 쓸 수 없으니 소비가 줄어들고, 소비가 줄면 자영업·음식점·소매점 등 내수 경기에도 영향을 미쳐요. 결국 개인 가계와 경제 전체가 함께 타격을 받는 구조예요.

가장 현실적인 대비는 '물가를 이기는 이자율'을 찾는 거예요. 현재 일부 저축은행·인터넷은행 정기예금 금리가 연 3~4%대를 유지하고 있어요. 물가 전망치(2.7%)보다 높은 금리를 찾아 예금해 두면, 돈의 가치가 줄어드는 속도를 어느 정도 방어할 수 있어요. 꼭 필요한 지출과 그렇지 않은 지출을 나눠, 고물가 시기엔 소비를 작년 수준으로 유지하는 것만으로도 실질임금 하락 충격을 줄일 수 있답니다. 하반기 물가 흐름을 주시하면서 예·적금 금리와 지출 계획을 함께 점검해 보세요.

퀴즈와 함께 학습형으로 읽기