해외서도 원화로 결제한다고요?

지난 19일 정부가 '원화 국제화 로드맵'을 발표했어요. 지금까지 우리 원화는 국내에서만 자유롭게 쓸 수 있는 이른바 '규제 통화'였어요. 해외에서 외국인이 원화를 사고팔거나, 해외 은행이 원화를 빌리는 데 여러 제한이 있었죠. 앞으로는 외국인이 국내 계좌 없이도 해외에 있는 본인 원화 계좌로 원화 거래를 할 수 있게 되고, 해외에서도 QR코드로 원화 결제가 가능해진다고 해요. 수출 대금을 원화로 결제하는 기업에는 정책금융 금리 우대 혜택도 준다는 내용도 담겼어요.

원화가 이렇게 '규제 통화'가 된 데는 이유가 있어요. 1997년 외환위기 때 외화가 순식간에 빠져나가면서 나라가 큰 어려움을 겪었어요. 그 이후로 급격한 자본 유출을 막기 위해 원화 거래에 여러 안전장치를 만들어뒀던 거예요. 하지만 이제 우리 경제가 세계 10위권에 들 만큼 성장했고, 반도체·조선·배터리 등이 세계 시장에서 인정받으니 원화도 그에 걸맞은 위상을 갖춰야 한다는 목소리가 높아졌어요. 실제로 7월부터 외환시장이 사실상 24시간 운영되기 시작했고, 내년 1월에는 해외에서도 원화를 주고받을 수 있는 역외 결제망을 새로 구축할 예정이에요.

우리 생활에서 가장 먼저 느낄 수 있는 변화는 환율이에요. 해외에서 원화를 찾는 수요가 늘면 원화 가치가 오르고, 달러 대비 환율이 내려갈 수 있거든요. 이번 발표 이후 일부에서는 환율이 1,400원대까지 내려올 수 있다는 기대도 나오고 있어요. 환율이 낮아지면 해외 직구나 해외여행 비용이 더 저렴해지는 효과가 있어요. 반면 수출 기업 입장에서는 달러로 번 돈을 원화로 바꿀 때 받는 금액이 줄어들 수 있어서, 수출 의존도가 높은 기업들은 부담이 커질 수도 있어요.

다만 원화가 엔화나 호주 달러처럼 세계 어디서나 자유롭게 거래되는 '완전 국제화' 수준에 이르려면 상당한 시간이 필요해요. 이번 로드맵은 그 첫걸음으로, 우선 규제를 완화하고 결제 인프라를 갖추는 데 집중하는 단계예요. 정부는 이번을 1999년 외국환거래법 제정 이후 가장 큰 변화라고 표현하고 있어요. 원화 국제화가 진행될수록 국내 금융시장이 해외와 더 긴밀하게 연결되니, 외국 경제 소식이 환율에 더 빠르게 영향을 줄 수 있다는 점도 기억해 두면 좋아요.

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